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May 24, 2023

Wird Ihr Lieblings-NBA-Team im Jahr 2023 besser oder schlechter sein?

Die Aktivität außerhalb der Saison hat sich so weit beruhigt, dass wir damit beginnen können, jedes NBA-Team mit seinem härtesten Gegner zu vergleichen: der letztjährigen Version seiner selbst. Bei diesem Prozess wird ausschließlich auf die Leistung geschaut

Die Aktivität außerhalb der Saison hat sich so weit beruhigt, dass wir damit beginnen können, jedes NBA-Team mit seinem härtesten Gegner zu vergleichen: der letztjährigen Version seiner selbst.

Dieser Prozess wird sich ausschließlich mit der Leistung auf dem Platz für die Saison 2023–24 befassen. Obwohl Siege und Niederlagen das endgültige Urteil beeinflussen werden, geht es hier eher um das Gesamtprodukt und die Bedrohungslage jedes Teams im weiteren Sinne.

Moralische Siege und vernünftige Richtungswechsel haben keine Bedeutung. Bestimmte Mannschaften waren klug, sich zum Wohle des Gesamtbildes zu verschlechtern. Sie sind weiterhin auf dem Weg, sich kurzfristig noch weiter zu verschlechtern, und werden auch entsprechend behandelt.

Vorausschauende Maßnahmen werden dort ergriffen, wo es nötig ist – und im Rahmen des Zumutbaren. Wir müssen davon ausgehen, dass die Portland Trail Blazers Damian Lillard wechseln. Andererseits können wir ihn nicht einfach in die Rotation der Miami Heat aufnehmen. Das Gleiche gilt für die LA Clippers und ihre albtraumhafte Affäre mit James Harden sowie für alle anderen bedeutenden Übernahmen, die von verschiedenen Teams getätigt werden könnten.

Diese aktuellen Bestimmungen werden sich unweigerlich ändern, wenn ein Blockbuster-Handel die Landschaft durcheinander bringt. In der Zwischenzeit sind „bessere“ oder „schlechtere“ Urteile untrennbar mit dem verknüpft, was wir derzeit über den Zustand jedes Kaders wissen.

Der Handel mit John Collins war eine reine Gehaltskürzung der Atlanta Hawks, keine Addition durch Subtraktion. Er war in der letzten Saison die meistgenutzte Fünferkombination, und das war ein deutliches Plus. Das Einwechseln von Saddiq Bey, Bogdan Bogdanović, AJ Griffin oder Jalen Johnson ergibt keine aufschlussreiche Probe. Onyeka Okongwu ist nicht die Antwort in Arrangements mit Clint Capela.

Glücklicherweise arbeiten die Hawks zumindest in diesem Fall nicht von einer hohen Grundlinie aus. Letztes Jahr waren sie der Inbegriff der Mittelmäßigkeit und schlossen mit einem Ergebnis von 41:41 und einem nahezu ausgeglichenen Punkteunterschied ab.

Ein komplettes Trainingslager mit Cheftrainer Quin Snyder zu absolvieren, wird hilfreich sein. Auch Trae Young und der kürzlich verlängerte Dejounte Murray kennen sich besser.

Der SS-De'Andre-Hunter-Mega-Sprung ist wahrscheinlich gemeistert, aber Griffins funktionale Schieß- und aufkeimende Dribbling-Fähigkeiten und Johnsons noch nicht ganz ausgereifte defensive Formbarkeit verleihen einem Team, das ansonsten weitgehend gleich aussieht, eine angenehme Abwechslung. Obwohl ich mir Sorgen um Griffins Platz in der Rotation mache, wenn Bogdanović gesünder ist, Wesley Matthews spielt und Kobe Bufkin spielbereit ist, sind zwei davon gute „Probleme“.

Mein Vertrauen in dieses Urteil liegt, wissenschaftlich ausgedrückt, bei etwa Null. Es wird jedoch sprunghaft ansteigen, wenn Atlanta Pascal Siakam aus Toronto entlässt.

Der Wechsel von Marcus Smart zu Kristaps Porziņģis ist auf dem Papier spektakulär, in der Praxis jedoch fraglich. Die Boston Celtics gaben ihre spielerische und defensive Vielseitigkeit auf, um im Vorfeld besser zu spielen, vor allem in der Offensive.

Das ist eine vernünftige Wette, wenn man bedenkt, wie gut Porziņģis letzte Saison bei den Washington Wizards gespielt hat. Er erzielte einen Durchschnitt von 23,2 Punkten, während er 55,9 Prozent seiner Zweier und 38,5 Prozent seiner Dreier schlug, und bewegte sich damit praktisch auf der Grenze zwischen Schwerpunkt und Komplementärfigur.

Aber Boston kann nicht einfach garantieren, dass es diese Version von KP bekommt. Verletzungen am Unterkörper haben für ihn ganze Saisons zum Scheitern gebracht, und er ist nicht jemand, der normalerweise mehr als 60 Prozent seiner Turnaround-Springer umsetzt.

Auch wenn Porziņģis alle Bedenken ausräumt, setzt Smarts Abwesenheit zusätzlichen spielerischen Druck auf Malcolm Brogdon (OK!), Jaylen Brown (huch!), Payton Pritchard (TBD!), Jayson Tatum (OK!) und Derrick White (OK!) . Das ist eine echte Belastung für eine Offensive, die bereits mit einem Spielmanagementdefizit operiert. Und das sagt nichts darüber aus, wie viel defensive Verantwortung sich ohne Smarts positionelle Flexibilität auf Braun, Tatum und Weiß verlagert.

Möglicherweise können die Celtics ihre 57 Siege aus der letzten Saison nicht erreichen, sind aber in den Playoffs gefährlicher. Im Moment haben sie das Gefühl, dass sie noch einen weiteren Schritt brauchen.

Der Durchbruch von Mikal Bridges nach dem Deal mit Kevin Durant, gepaart mit einem „guten Job, gute Leistung“-Erfolg in der ersten Runde gegen die Philadelphia 76ers, überschattete etwas, wie weit die Brooklyn Nets nach ihrem Superstar-Ausverkauf gefallen waren. Nachdem Bridges sein Debüt gab, standen sie mit 12:15 in Führung, mit einer Offensive unter den letzten Acht und einer Verteidigung, die dem Ligadurchschnitt entsprach.

Brooklyns Kader unterscheidet sich im Vergleich zu dieser 27-Spiele-Strecke nicht wesentlich. Darius Bazley, Dennis Smith Jr. und Lonnie Walker IV sind faszinierende Flieger, aber keine Wahrsager.

Die Nr. 21 der Gesamtauswahl, Noah Clowney, sollte angesichts der Beschaffenheit des Vorplatzes sofort spielen, aber Rookies sind im Allgemeinen keine großen Spielveränderer. Nr. 22-Pick Dariq Whitehead muss nach einer langweiligen, verletzungsreichen Saison bei Duke viel beweisen.

Ein gesunder Ben Simmons könnte der bedeutendste Neuzugang der Nets in der Nebensaison sein. Betonung auf könnte sein.

Peak Ben Simmons macht in diesem Team – und vielen anderen – sehr viel Sinn. Wir sind nun mehrere Jahre von allem entfernt, was auch nur annähernd an Ben Simmons erinnern könnte.

Ohne einen Tausch gegen die Zäune präsentiert sich Brooklyn als eine mutige, mittelstarke Mannschaft, die mehr als ein bisschen Glück braucht, um mehr als 43 Siege einzufahren. Und das setzt voraus, dass das Unternehmen bis zum Handelsschluss im Februar nicht zu einem allmählicheren Vorgehen überredet wird.

Für die Charlotte Hornets sollte es nicht schwer sein, die 27-Siege-Marke der letzten Saison zu überwinden. Die Hinzufügung von Brandon Miller, Nummer 2 in der Gesamtwertung, und die bessere Verfügbarkeit von LaMelo Ball könnten sie ohne große Dramatik dorthin bringen.

Andererseits birgt die rosigere Sichtweise auch ein gewisses Risiko. Die Hornets belegten nach der Handelsfrist den achten Platz bei den pro Ballbesitz erlaubten Punkten und übertrafen in allen üblichen Bereichen eines von Steve Clifford trainierten Teams. Kann diese Identität bestehen bleiben, wenn sowohl LaMelo als auch ein Rookie-Flügelspieler schwere Minuten verbuchen?

Miles Bridges wird zurückkehren, nachdem er den Rest einer 30-Spiele-Sperre abgesessen hat, weil er keine Einwände gegen die Anklage wegen häuslicher Gewalt erhoben hat. Er sollte theoretisch an beiden Enden helfen, aber wie sieht er nach einem Jahr Abwesenheit und während er um seinen nächsten Vertrag spielt?

Oh, und was ist mit PJ Washington los? Unterschreibt er sein qualifiziertes Angebot? In einem Sign-and-Trade umziehen? Kehrt Kelly Oubre Jr. zurück?

Dies reicht immer noch nicht aus, um Rückschritte vorherzusagen. Mark Williams sah zum Abschluss der letzten Saison großartig aus, sowohl Miller als auch der Nr. 27-Gesamtsieger Nick Smith Jr. sind verlockend genug, um die Nadel zu bewegen (wenn auch leicht), und ein gesünderer Cody Martin kommt auch weit.

Nichts, was die Chicago Bulls in dieser Nebensaison getan haben, schreit „Screwed!“ Jeder Spieler, den sie behalten haben, ist zu einem vernünftigen Preis zurück, und die Neuzugänge Jevon Carter und Torrey Craig versprechen funktionale Tiefe.

Dennoch hat Chicago das Drei-Punkte-Volumen oder die Spielweise einer schmerzlich mittelmäßigen Offensive nicht wesentlich gesteigert. Ein weiterer kleiner Sprung von Coby White würde ersterem helfen, letzterem jedoch wahrscheinlich nicht.

Ein großer Teil des Systems der Bulls dreht sich darum, dass DeMar DeRozan in Momenten, in denen viel auf dem Spiel steht, die Oberhand behält. Laut Inpredictable belegte er in der Saison 2021–22 den ersten Platz bei der Wahrscheinlichkeit eines zusätzlichen Siegs und belegte letztes Jahr den vierten Platz. Allerdings wird er am 7. August 34 Jahre alt. Rückschritte sollten die Erwartung sein.

Zach LaVine wird für seine Leistung in der Offensive unterschätzt. Nikola Vučević wird zu Unrecht zum Sündenbock gemacht und hat eine solide Saison hinter sich. Am 24. Oktober wird er ebenfalls 33 Jahre alt. Wie sieht seine Alterskurve aus? Kann Alex Caruso eine All-Galaxy-Verteidigung liefern, wenn er mehr als 25 Minuten pro Spiel spielt?

Das Wachstum von Patrick Williams ist Chicagos Swing-Entwicklung. In ihm steckt ein volumenstarker Offensivspieler. Wird er innerhalb dieser Hackordnung jemals die Macht haben, sie zu entfesseln? Das ist umstritten.

Nachdem die Cleveland Cavaliers letzte Saison die viertbeste Bilanz des Ostens erzielt hatten, gingen sie nun gekonnt auf ihre beiden größten Bedürfnisse ein: Schüsse, die ihre Verteidigung nicht zerstören, und Tiefe im Vorfeld hinter Jarrett Allen und Evan Mobley.

Max Strus und Georges Niang bringen legitime Außenkontakte bei hoher Lautstärke ein. Das Feld wird sich für Clevelands Core Four deutlich öffnen, sowohl in den Playoffs als auch in der regulären Saison, wobei Strus seine Wiederholungen bei den 3 aufstocken wird.

Die anhaltenden defensiven Bedenken hinsichtlich des Rückraums von Darius Garland und Donovan Mitchell sind übertrieben. Sie haben letztes Jahr gehalten. Die Allen-Mobley-Dynamik ist eher ein Denker.

Können die Cavs in der Offensive ausreichend Spielraum auf dem halben Spielfeld schaffen, wenn beide im Spiel sind? Das liegt an Mobley. Dies gilt auch für die Stärke der besten One-Big-Aufstellungen. Bietet Niang genügend Rebounding, um Mobley-at-Center-Einheiten zu verstärken? Kann Cleveland genug Verteidigung aus Strus herausholen, um den Bedarf an Dual-Big-Combos einzuschränken?

Dies sind 1-Prozent-Probleme. Der 22-jährige Mobley nahm als Student im zweiten Jahr an der Diskussion zum Defensivspieler des Jahres teil. Er ist bereit, in der Offensive mehr Verantwortung zu übernehmen. Der 23-jährige Garland fand lange vor dem Ende der regulären Saison seinen Groove an der Seite von Mitchell. Dieser Kern hat seinen Höhepunkt noch nicht erreicht.

Auf Kosten der Dallas Mavericks wurden Witze gemacht, nachdem sie die Verfolgungsjagd im Play-in-Turnier zunichte gemacht hatten. Zu Recht.

Jetzt werden keine Schläge gezogen. Der Platz der Mavericks im Westen bleibt auch nach einer fast überall gelobten Nebensaison unklar.

Die Neuverpflichtung von Kyrie Irving war der erste Schritt in Richtung Fortschritt. Seine Partnerschaft mit Luka Dončić sah nicht immer sauber aus, aber Dallas übertraf seine Gegner um 4,6 Punkte pro 100 Ballbesitze, als sie sich das Feld teilten, und das Duo erhält nun längere gemeinsame Trainingszeit.

Die Landung von Grant Williams per Sign-and-Trade war mit unangenehmen Opportunitätskosten verbunden: Reggie Bullock und ein ungeschützter Pick-Swap in der ersten Runde 2030. Aber seine Ankunft stattet die Mavs mit einem der vielseitigsten Verteidiger der Liga aus. Frontcourt-Paarungen mit ihm und Maxi Kleber oder Dwight Powell geben Dallas eine Kampfchance am weniger glamourösen Ende.

Es bleiben Fragen. Die wichtigste davon: Können Williams und Josh Green die wichtigsten Defensivaufgaben übernehmen? Die Offensive von Dallas wird thermonuklear sein – das Team hat mit Seth Curry mehr Schüsse hinzugefügt –, ist aber auf den Flügeln und am Angriffspunkt verwundbar.

Ein weiterer Schritt erscheint notwendig. Oder Olivier-Maxence Prosper und Dante Exum, die Nr. 24 der Gesamtwertung, müssen jetzt eine Rolle spielen. Unabhängig davon sind die Mavs insgesamt besser.

Die Verbesserung der Meisterschaftskerne ist schwierig. Den Denver Nuggets ist dies in dieser Offseason nicht gelungen.

Sie sollten weiterhin als Titelfavoriten in die Saison 2023/24 gehen. Die meisten ihrer wichtigsten Mitwirkenden sind zurück – Zeke Nnaji war bereit, Jeff Green zu ersetzen – und Nikola Jokić bleibt der beste Spieler der Welt. Jamal Murray und Michael Porter Jr. könnten besser werden.

Der Verlust von Bruce Brown schmerzt immer noch. Reggie Jackson eine Spieleroption zusätzlich zu den kompletten Mini-Mittelstufen-Stichen zu geben, ist fast genauso wichtig.

Fairerweise muss man sagen, dass die Nuggets weder den Platz für die Obergrenze noch eine Ausnahme hatten, die groß genug war, um Brown zu behalten. Und sie werden seine Abwesenheit während der regulären Saison wahrscheinlich nicht allzu sehr spüren. Die Playoffs könnten eine andere Geschichte sein.

Christian Braun kann Browns Verteidigung ersetzen und Peyton Watson hat die Größe, Länge und Schussmechanik, um die Flügelrotation zu knacken. Kein Nicht-Star in diesem Kader bringt jedoch die bewährte Kombination aus Ballhandhabung, Spielaufbau, Randdruck und Verteidigung mit, die Denver in Brown hatte.

Watson kommt wahrscheinlich am nächsten. Er profiliert sich als hinterhältiger Ballhandler und Passgeber. Ist der angehende 21-Jährige mit nur 186 NBA-Minuten in seinem Lebenslauf bereit, im Rahmen der Rotation eines Anwärters zu liefern? Vielleicht. Wir können uns nicht darauf verlassen.

Das ist mehr als nur ein „Die Detroit Pistons 2022-23 haben nur 17 Spiele gewonnen!“ Standard. Das ist ein Teil davon. Dies gilt auch für die Annahme, dass Cade Cunningham mehr als 12 Spiele spielt. Aber es geht auch um den Rest des Kaders.

Jaden Ivey machte als offensiver Organisator Fortschritte und erzielte nach der All-Star-Pause 42,9 Prozent seiner Spot-Up-Dreier. Kein Schuss am Rand, kein Anspiel und kein freier Ball ist sicher, wenn Jalen Duren auf dem Boden liegt.

Einige wollten, dass die Pistons mehr aus ihrem Cap-Platz herausholen, als sich Joe Harris und Monte Morris zu schnappen und die Flexibilität zu erhöhen. Pffft. Nennen Sie die bahnbrechende Errungenschaft, die sie auf dieser Route miterlebt haben.

Für die Kinder ist es eine Wohltat, einen grundsoliden Spielleiter und zwei Spieler zu haben, die den Boden strecken. Cunningham, Ivey und Ausar Thompson (glauben an seine Schussentwicklung) sollten genügend Abstand um sich herum haben, um nebeneinander und unabhängig voneinander zu manövrieren – vorausgesetzt, Cheftrainer Monty Williams ist nicht mit zwei großen Aufstellungen verheiratet.

Staus auf und ab der Rotation könnten einen Teil des Zusammenhalts von Detroit beeinträchtigen. Auch die Pistons könnten zum Stichtag Talente verkaufen. Was auch immer. Allein die Entwicklung reicht aus, um sicherzustellen, dass sie besser werden.

Sofern Sie nicht gerade von Dario Šarić und Cory Joseph überzeugt sind, hängen die Aussichten der Golden State Warriors ausschließlich davon ab, ob der 38-jährige Chris Paul ein Upgrade gegenüber dem 24-jährigen Jordan Poole darstellt.

Er ist.

Schauen Sie sich an, wie es der Offensive der Warriors seit ihrer ersten Titelkampagne ohne Stephen Curry auf dem Feld ergangen ist:

Ohne Steph konnte Golden State während der Kevin-Durant-Ära in den gesamten Spielminuten nicht einmal einen Ligadurchschnitt an Angriffen auf die Beine stellen. Das ist eine besondere, urkomische, hoffnungslose Form der Abhängigkeit.

Ganz zu schweigen von den CP3-und-Steph-Aufenthalten. Oder die stilistischen Abweichungen. Was also, wenn die Warriors Pick-and-Roll ausführen müssen, während Steph sitzt? Wen kümmert es, dass Paul auf dem Weg nach draußen ist? Oder dass er von der Fangemeinde fast überall verachtet wird? Er kann immer noch Quarterback-Aufstellungen zur Kompetenz machen.

Die nächste Ausgabe von „Golden State“ könnte in der Offensive überleben, wenn Steph eine Verschnaufpause einlegt. Diese Chance konnte man in der letzten Saison – und offenbar auch in keinem früheren Jahr – nicht garantieren.

Den Kritikern werden irgendwann die Ausreden, Vorbehalte und hartnäckigen Leugnungen ausgehen. Die Houston Rockets sind jetzt viel besser als letzte Saison.

Die Landung von Fred Van VanVleet vereinfacht das Leben für fast jeden. Er gibt ihnen einen weiteren offensiven Organisator, aber er ist am besten als Teil eines Komitees, das es ihm ermöglicht, abseits des Balls zu arbeiten. Seine Partnerschaft mit Jalen Green sollte ein sofortiger Erfolg sein, und er wird den Druck verringern und dabei helfen, Amen Thompson die Chance zu geben.

Die Überwachung des offensiven Einsatzes von Dillon Brooks wird von entscheidender Bedeutung sein, um alles zusammenzubringen. Cheftrainer Ime Udoka hat einen Kader voller Überschneidungen und Staus.

Und dennoch bieten überfüllte Tiefenkarten auch Optionen. Houston kann mit VanVleet, Thompson, Brooks, Jeff Green, Jalen Green, Tari Eason, Jock Landale, Kevin Porter Jr., Alperen Şengün, Jabari Smith Jr., Jae'Sean Tate und Cam Whitmore mindestens 11 oder 12 Spieler in die Tiefe drängen.

Zwischen Entwicklungsfortschritten und erfahrenen Neuzugängen sind die Rockets bereit, zum ersten Mal seit vier Jahren den Keller der Liga zu verlassen.

Die Abhängigkeit von jungen Spielern mit ungeschliffenen Fähigkeiten und undefinierten Rollen könnte den Fortschritt der Indiana Pacers in der nächsten Saison bremsen.

Bennedict Mathurin und Jarace Walker, Nummer 8 der Gesamtwertung, brauchen die Freiheit zum Experimentieren und, was am wichtigsten ist, zum Scheitern. Das Gleiche gilt für Obi Toppin, Nummer 26 Ben Sheppard, Jalen Smith und Isaiah Jackson, wenn auch in kleinerem Maßstab.

Es ist immer noch unglaublich schwierig, den Pacers eine Gesamtregression vorzuwerfen, selbst wenn man die größere Vision im Hinterkopf hat. Tyrese Haliburton ist bereits #ThatDude, und die Verteidigung wird sowohl durch Bruce Browns Vielseitigkeit am und außerhalb des Balls als auch durch den Druck und den Boden, den Walker abdeckt, einen Ruck bekommen.

Ungläubige werden unweigerlich in Scharen herauskommen. Indiana bleibt bei richtig dimensionierten Flügeln schwach. Und um wie viel kann Walker als Rookie die Verteidigung verbessern? Aber die Offensive wird stark genug sein, um die Defizite am anderen Ende zu übertrumpfen, ein umwerfendes Gebräu aus Geschwindigkeit, Distanz und Unvorhersehbarkeit.

Die Pacers belegten in der vergangenen Saison laut Inpredictable den dritten Platz bei der durchschnittlichen Ballbesitzzeit und punkteten mit Haliburtons Running Point wie Gangbuster. Das nächste Jahr wird eine glänzendere Fortsetzung dieser Erfolge, Entwicklungsfehler und allem, sein, und sei es nur, weil Haliburton in mehr als 56 Spielen spielen sollte.

Dieses Urteil „Die LA Clippers sind schlechter als letzte Saison“ wird sich selbst zerstören, wenn (wann?) sie für James Harden tauschen und gleichzeitig Paul George und Kawhi Leonard behalten. Diese Entscheidung ist vorerst nicht verhandelbar.

Die Hinzufügung von KJ Martin und die Neuverpflichtung von Russell Westbrook erhöhen die Spielstärke und stellen im Fall des ersteren eine Alternative zu den Minuten von Marcus Morris Sr. dar. Aber die Clippers haben nichts anderes getan, als Mason Plumlee zu behalten, was mich nicht bewegt und Sie auch nicht bewegen sollte.

Die Trennung von Eric Gordon könnte die umfangreichste Entscheidung sein, die LA bisher getroffen hat. Das ist nicht toll. Wir könnten seinen Ausstieg sowohl als Steuersenkungsmanöver als auch als Andeutung einer größeren Rolle für Terance Mann interpretieren. Und vielleicht sollten wir es auch tun. Aber ich habe meine Zweifel.

Die Aussage, dass die aktuellen Clippers besser sind als in der letzten Saison, beruht auf der Überzeugung, dass George und Leonard in mehr als 38 Spielen zusammen auflaufen werden und dass beide eine ganze Nachsaison lang durchhalten werden. Das ist keine leere Annahme mehr. Wir haben jahrelange Beweise für das Gegenteil und Leonard kommt von einer weiteren Knieoperation zurück.

LA ist potenziell tiefer. Es ist auch älter und genauso zerbrechlich.

Fans und Experten haben die Offseason der Los Angeles Lakers nachdrücklich gelobt. Wenn man sich die Grundlagen ihrer Geschäftstätigkeit genauer ansieht, kommt einem das Lob gerechtfertigt und zugleich übertrieben vor:

Die beiden bedeutendsten Verbesserungen der L.A. sind der Erwerb eines echten Drei-D-Flügels in Prince und der Wechsel von Schröder zu Vincent. Das ist in Ordnung, aber es ist nicht weltbewegend.

Das heißt nicht, dass es ein Fehler ist, den Sommer der Lakers zu loben. Der Fokus ist einfach fehl am Platz.

Dieses Team wird nicht unbedingt dadurch besser sein, wer es hinzugefügt hat, sondern aufgrund der Personen, die bereits vorhanden sind. Der 25-jährige Austin Reaves wird sich erholen und hat nun einen der besten Langzeitverträge der NBA. Rui Hachimura, ebenfalls 25, deutete nach seinem Wechsel von den Washington Wizards eine besser skalierbare Offensive an.

Vor allem haben die Lakers jetzt Zeit, die Chemie zu schmieden. Sie haben gerade das Finale der Western Conference erreicht und gleichzeitig die Mitte ihrer Rotation spontan umgestaltet. Stellen Sie sich vor, was sie mit einem ganzen Trainingslager tun können, um Vertrautheit aufzubauen. Das allein gleicht das Risiko eines geringfügigen Rückschritts gegenüber dem 39-jährigen LeBron James aus.

Ja Morant wird zu Beginn der Saison für 25 Spiele wegen ligaschädigendem Verhalten gesperrt. Diese längere Abwesenheit prägt mehr als alles andere den guten oder schlechten Ausblick der Memphis Grizzlies.

Dieses Team hat, auch in der letzten Saison, schon zuvor Nicht-Star-Zeiten hinter sich. Ohne Morant auf dem Feld erzielte Memphis ein Plus von 2,3 Punkten pro 100 Ballbesitze. Aber die Idee, dass die Grizzlies #builtforthis sind, hat mythische Ausmaße angenommen.

Letztes Jahr erreichten sie in Spielen, an denen Morant nicht teilnahm, eine Bilanz von 11-10. Das sind Solaranlagen von Elite. Ein Schweben um .500 für mehr als ein Viertel des Zeitplans würde drohen, ihren Platz im Westen zu untergraben. Der Weg zu einem Platz unter den ersten vier wird hart sein, wenn eine Handvoll Teams über eine bessere Verfügbarkeit verfügen (Minnesota, New Orleans, LA Clippers), aufstrebende Teams auf Kurs bleiben (Oklahoma City, Sacramento) und die Phoenix Suns sind, wer sie sind Wir sind dafür gebaut.

Die prekäre Lage von Memphis geht auch über Morant hinaus. Marcus Smart ist ein Upgrade gegenüber der Kombination aus Dillon Brooks und Tyus Jones, aber selbst mit einer kompletten Saison von Luke Kennard braucht die Flügelrotation einen weiteren Sprung von Desmond Bane oder Sprünge von einem oder mehreren seiner jungen Combo-Stürmer (Ziaire Williams, Santi). Aldama, David Roddy, Jake LaRavia).

Wir können den Stand der Miami Heat neu definieren, wenn (wann?) die Portland Trail Blazers Damian Lillards Tauschantrag nur für ein Team gewähren. Bis dahin steht das nicht zur Debatte.

Zwei der sechs meistgenutzten Spieler Miamis aus der letzten Saison – Max Strus und Gabe Vincent – ​​spielen jetzt für verschiedene Teams. Die Rückkehr von Kevin Love und das Hinzufügen von Jaime Jaquez Jr., Josh Richardson und Thomas Bryant als Nr. 18 der Gesamtwertung reichen nicht aus, um die Offensivlücken zu schließen, die durch Abgänge an der Spitze der Rotation entstanden sind.

Strus und Vincent belegten bei Drei-Punkte-Versuchen den ersten bzw. dritten Platz im Team. Ihre Quoten waren nicht überragend, aber der Schwierigkeitsgrad von Strus' Aussehen und Vincents Trost beim Dribbeln sind nicht ohne weiteres reproduzierbar.

Duncan Robinsons Renaissance nach der Saison könnte dabei helfen, Strus‘ Abgang in der Offensive zu vertuschen. Tyler Herro, 23, kann besser werden. Die Heat haben immer noch weniger Zwei-Wege-Spieler als zuvor, ohne ihre Halbfeldkonstruktion verbessert zu haben.

Wenn sie allein gelassen werden, könnte sich ihre Offensive verschlechtern. Jimmy Butler ist für immer und ewig anders veranlagt, aber im September wird er 34 Jahre alt. Kyle Lowry ist 37 und bereits auf dem absteigenden Ast. Miami braucht mehr als nur Herro und Bam Adebayo, um seine offensive Hackordnung zu stärken und zu verbessern.

Brook Lopez und Khris Middleton zu behalten macht die Milwaukee Bucks nicht besser, aber es bewahrt ihren Meisterschaftsstandard.

Außerdem: Es könnte sie besser machen.

Middleton verpasste letztes Jahr 49 Spiele und sah in den meisten seiner 33 Einsätze nicht wie er selbst aus. Aber bis zu den Playoffs schaffte er es (offensiv) noch einmal, und mit seinen 32 Jahren ist er weder alt noch verletzungsanfällig. Unterschätzen Sie nicht den Wert einer gesunden Nebensaison.

Giannis Antetokounmpo erlitt während Milwaukees kurzem Playoff-Aufenthalt eine Rückenverletzung und musste sich anschließend einer Operation am linken Knie unterziehen. Das gibt Anlass zur Sorge. Kontrapunkt: Er ist erst 28. Ihm wird es gut gehen.

Der Abgang von Jevon Carter tut weh, aber es würde noch mehr weh tun, wenn er für sekundäre Spielmacher sorgen würde. Der Abgang von Joe Ingles ist eher ein nachträglicher Einfall als ein vernichtender Schlag. Jae Crowder zu behalten und Malik Beasley zu minimalen Deals zu stehlen, sind gigantische Siege. Crowder hat einen klareren Plan für die nächsten Minuten. Beasley kann wirklich alles geben, wenn er loslegt.

Auch der mangelnde Fortschritt an der Spitze des Ostens darf nicht außer Acht gelassen werden. Boston übernahm die Brennbarkeit und wechselte von Marcus Smart zu Kristaps Porziņģis. Miami geht es (vorerst) schlechter. Wer zum Teufel weiß, was in Philadelphia los ist? Die relative Stabilität erweist sich letztlich als Segen für die Milwaukee-Aktie.

Für die Minnesota Timberwolves bestehen weiterhin große Bedenken. Ihre Big-Man-Dynamik ist bestenfalls ungetestet, schlimmstenfalls eine Täuschung.

Die Bezahlung von Naz Reid verkompliziert nur ihre entscheidende Neugier. Er verfügt über ein brauchbares Spiel auf dem Spielfeld und war bis zum Ende der letzten Saison besser darin, das Spielfeld zu dehnen, aber Minnesota war ein entschiedener Negativspieler, wenn er das Spielfeld mit Rudy Gobert oder Karl-Anthony Towns teilte.

Diese Proben sind bei weitem nicht groß genug, um als verräterisch angesehen zu werden. Das beschreibt wirklich den gesamten Kader.

Gobert und Towns spielten in der regulären Saison nur 27 zusammen. Die prognostizierte beste Fünf-Mann-Einheit der Timberwolves – Gobert, Towns, Mike Conley, Anthony Edwards, Jaden McDaniels – hat sage und schreibe sieben Einsätze auf dem Konto.

Zusätzliche gemeinsame Zeit wird Minnesotas Aussichten verbessern. Und es hat weiterhin „Boom“-Potenzial.

Edwards strebt eine All-NBA-Überlegung an. Seine Entwicklung in der Offensive, sowohl als Torjäger als auch als Spielmacher, ist erschreckend. Es wurde nicht genug darüber geredet, wie sehr McDaniels seine Offensive ausweitete. Das Gleiche gilt für Reid. Nickeil Alexander-Walker sah nach seiner Ankunft aus Utah gut aus. Taurean Prince war wichtig, und Troy Brown Jr. ist noch schlimmer. Aber NAW hat in Minnesota jede Menge 3 gespielt. Shake Milton wertet den Rückraum der Bank auf.

Dieses Team ist mehr als seine spekulativen Schlagzeilen.

Stasis war das vorherrschende Thema der Offseason der New Orleans Pelicans.

Zu ihren Neuzugängen gehörten der Nummer-14-Gesamtsieger Jordan Hawkins, ein gesunder EJ Liddell und Cody Zeller. Zu ihren Abgängen gehörten Jaxson Hayes, Willy Hernangomez und Josh Richardson. Hawkins‘ Ankunft kommt einer sofortigen Wende am nächsten (heiliges funktionelles Schießen, Baby), aber es ist nicht ganz klar, ob er sofort eine Rolle spielen wird – oder überhaupt.

New Orleans dürfte ohnehin deutlich besser sein. Es hatte Anlass und Vermögen, spritzigen Trades hinterherzujagen, aber unzählige Fragen zum Kern gehören auch zu seinem höllisch verlockenden Höhepunkt.

Was wäre, wenn Zion Williamson in mehr als 29 Spielen spielen würde? Oder erscheint Brandon Ingram in mehr als 45? Was wäre, wenn Zion, Ingram und CJ McCollum in mehr als – *überprüft Notizen* – zehn Spielen zusammen spielen würden?

Was wäre, wenn Dyson Daniels seine Trefferquote verbessern würde? Was wäre, wenn Herb Jones seinen Drei-Punkte-Anstieg in der Zwischensaison des letzten Jahres bei mehr Volumen beibehalten würde? Was wäre, wenn Trey Murphy III auf beiden Seiten immer besser wird, so wie er es in der letzten Saison getan hat?

Die Pelicans schlossen das Jahr 2022 mit der zweitbesten Punktedifferenz im Westen ab. Ihre Obergrenze liegt ohne größere Änderungen sogar noch darüber.

Die Verpflichtung von Donte DiVincenzo verbessert das Schießen, den IQ und die defensive Vielseitigkeit der New York Knicks. Allerdings wird es nicht annähernd ausreichen, um die Playoff-Obergrenze zu verbessern. Sie sind an einem Punkt angelangt, an dem sie eine gewaltige Ergänzung zu ihren geplanten letzten Fünf oder einen Sprung von jemandem, der bereits dabei ist, brauchen, um die Benchmark der letzten Saison deutlich zu übertreffen.

Star-Trades bleiben auf dem Tisch. Sie können nicht angenommen werden. Interne Sprünge sind schwer zu lokalisieren.

New York kann nicht erwarten, dass Jalen Brunson und Julius Randle Kandidaten für die erste All-NBA-Mannschaft werden. Zu diesem Zeitpunkt besteht ein Mitchell-Robinson-Sprung wahrscheinlich darin, dass er bei Freiwürfen eine Trefferquote von mehr als 50 Prozent hat. Kann Josh Harts Drei-Punkte-Effizienz nach der Handelsfrist trotz mehr Volumen bestehen bleiben?

RJ Barrett, Quentin Grimes und Immanuel Quickley sind die besten Chancen der Knicks, jemanden kolossal durchstarten zu lassen und ihre letzte Aufstellung zu knacken. Barrett muss den dritten Satz schaffen, aggressiv angreifen und konsequent verteidigen, um mehr als nur Taschen gleichzeitig zu gewinnen. Grimes braucht die Freiheit, sich in der Offensive auszuprobieren, die ihm dieser Kader vielleicht nie bieten wird. Ehrlich gesagt muss Quickley vielleicht noch ein paar Zentimeter wachsen.

Diese Knicks sind immer noch gut. Zu sagen, dass es ihnen definitiv besser geht, geht jedoch etwas zu weit.

Obwohl die Oklahoma City Thunder bereits einen gewaltigen Sprung hinter sich haben, sind Umfang und Ausmaß ihres Talents für einen weiteren kometenhaften Aufstieg gut geeignet.

Shai Gilgeous-Alexander ist ein All-NBA-Spieler, der immer besser wird. Josh Giddey und Jalen Williams sind noch jung genug, um als Interessenten in Frage zu kommen. Chet Holmgren ist gesund und sollte vom ersten Tag an zumindest ein umwerfender Felgenschützer sein.

Das Fleisch und die Kartoffeln dieses Kerns sind mit wirkungsvollen Ergänzungen übersät, die sowohl etabliert als auch sich entwickelnd sind. Lu Dort bleibt ein defensiver Workaholic. Kenrich Williams ist eine Göttlichkeit, die von allem ein bisschen alles kann.

Ousmane Dieng zeigte in beiden Enden echtes Gefühl, als er gesund war, und er ist nur noch einen Satzsprung vom Einzug in die „Oh mein Gott, OKC hat ihn wirklich auch?!“ entfernt. Ränge. Jaylin Williams ist die erste Mannschaft, die „seinen Körper aufs Spiel setzt, um am Ende des zweiten Jahres in Folge einen Ballbesitz im dritten Viertel zu erringen.“

Die gute Tiefe könnte der größte Nachteil des Thunder sein. Ich habe Cason Wallace, Aleksej Pokuševski, Vasilije Micić, Aaron Wiggins oder Dāvis Bertāns noch nicht erwähnt. Wird Cheftrainer Mark Daigneault seine Rotation verkürzen, um den Sieg in den Vordergrund zu stellen? Oder wird es sich täglich verändern und jedem ausreichend Spielraum bieten, auf Kosten der geplanten Siege?

Sprechen Sie über eine beneidenswerte Position.

Ab wann nennen wir das Orlando Magic „Oklahoma City East“?

Die Magic haben kein aktuelles All-NBA-Talent wie Shai Gilgeous-Alexander. Sie verfügen auch nicht über das gleiche Gütesiegel an Draft-Picks. Aber ihre Rotation ist ebenfalls voll von Spielern, die sich noch in der Entwicklung befinden, aber jetzt bereit sind, von denen mindestens zwei in Zukunft möglicherweise All-NBA-Nominierungen erhalten.

Betrachten Sie dieses 10-Mann-Setup: Cole Anthony, Paolo Banchero, Nr. 6-Pick Anthony Black, Wendell Carter Jr., Markelle Fultz, Gary Harris, Nr. 11-Pick Jett Howard, Joe Ingles, Jalen Suggs und Franz Wagner. Wie viele von ihnen haben ihren besten Basketball gespielt? Zwei? Vielleicht drei? Und das alles ohne Berücksichtigung von Jonathan Isaac, Caleb Houstan (!) oder Chuma Okeke.

Orlando musste seine Offensive verstärken, nachdem es bei der Halbfeldeffizienz den 26. Platz und bei der Drei-Punkte-Präzision und dem Volumen auf dem letzten Platz lag. Das Hinzufügen von Ingles und Howard beginnt, die Lücken zu schließen, ohne sie vollständig zu füllen.

Aber neue Spieler müssen nicht die einzige Quelle des Fortschritts sein. Banchero, Wagner und Suggs haben alle andere Möglichkeiten. Auch Schwarz kann den Unterschied ausmachen, wenn die Magie ihn mit genügend Schüssen umgibt oder er selbst Springer umwerfen kann.

Orlando ist an einem ziemlich komfortablen Ort.

Denken Sie nicht zu viel über die Phoenix Suns nach. Sie verwandelten den 38-Jährigen Chris Paul, Landry Shamet und Picks und Spieler, die in der nächsten Saison keinen Beitrag leisten würden, in einen 30-Jährigen mit einer All-NBA-Obergrenze. Das ist ein ungewöhnlich großer Gewinn.

Es ist berechtigt, sich um die Suns jenseits von Bradley Beal, Devin Booker und Kevin Durant Sorgen zu machen. Aber sie sind auch tiefgründiger als jedes Team, das nur Mindestverträge anzubieten hatte – und Cameron Payne, dem das Gehalt entzogen wurde –, hat auch das Recht dazu. Wie Sie wirklich schon geschrieben haben:

„Eric Gordon und Yuta Watanabe wären in jeder anderen NBA-Rotation dabei. Das Gleiche gilt an den meisten Abenden für Josh Okogie. Bol Bol (kann er in der Verteidigung mithalten?) und Keita Bates-Diop (werden seine Dreier weiterhin fallen?) haben ein übertriebenes Risiko-Ertrags-Profil. Drew Eubanks und Chimezie Metu standen nicht ohne Grund zur Verfügung, aber sie bringen Vielseitigkeit in den Vorplatz. Damion Lee hätte letzte Saison mehr für die Suns spielen sollen.“

Phoenix braucht dringend eine defensive Defensivsaison von Deandre Ayton, um seinen Höhepunkt zu erreichen. Es muss auch nicht seinen Höhepunkt erreichen, um absolut zu dominieren. Das Vergehen wird so transzendent sein. Und alle, die über das Fehlen eines konventionellen Generalstabs besorgt sind, bitte ich: Seien Sie nicht so:

11 NBA-Spieler haben in den letzten *fünf* Jahren einen usg% >= 30 und einen ast% >= 25 (über @ stathead).

Die Phönixsonnen haben jetzt drei davon lmao pic.twitter.com/boTLeW1pvF

Wägen Sie alle möglichen Ergebnisse der jüngsten Tauschanfrage von James Harden ab, und die Philadelphia 76ers sehen am Ende fast immer gleich aus: wesentlich schlechter.

Ein Teil der Dezentralisierung ist bereits im Gange. Drei Rotationsspieler wechselten in die freie Hand: Jalen McDaniels, Shake Milton und Georges Niang. Lag das daran, dass die Harden-Seifenoper die Sixers von anderen Geschäften abhielt? Weil sie keinen dieser Namen wertschätzten? Oder weil sie versuchen, ihre Bücher für den Sommer 2024 blitzsauber zu halten, ein Plan, der einfach eine Reaktion auf besagte Harden-Seifenoper sein könnte?

Wer soll das eigentlich sagen?

Die Übereinstimmung mit dem Angebotsblatt von Paul Reed war ein Muss. Das Hinzufügen von Patrick Beverley ist in Ordnung. Mo Bamba zu verpflichten und Filip Petrušev zu holen, wenn man Joel Embiid hat, strahlt nur so aus: „Seht uns an! Wir machen etwas!“

Hardens Schicksal dürfte die Situation noch verschlimmern. Wenn die Sixers ihn nicht austeilen, wird er dann sein Bestes geben, während er unzufrieden ist und das Spielbuch der LA Clippers studiert? Und wenn er wechselt, erhält Philly im Gegenzug einen weiteren Star oder das erforderliche Vermögen, um einen in einem separaten Deal zu bekommen?

Das Geräusch, das Sie hören, ist das Ticken und Ticken der Uhr für Handelsanfragen von Embiid.

Etwas heikel wird es, wenn die Portland Trail Blazers und Damian Lillard auch zu Beginn der regulären Saison zusammenhalten. Er ist nicht der Typ, der nicht ganze Spiele meldet oder herumlungert (à la James Harden) und ihn aus der Rotation zu entfernen, wird weder seinem Handelswert noch der Verhandlungsmacht des Franchises schaden.

Was passiert, wenn wir eine halbe Staffel (oder mehr) mit Lillard, Scoot Henderson, Jerami Grant, Shadeon Sharpe und Anfernee Simons bekommen? Könnten die Blazer deutlich mehr als 33 Siege und Top-5-Draft-Lotterie-Quoten erreichen?

Sicher. Vor allem, wenn Matisse Thybulle wieder seine Dreier schlägt, Kris Murray seinen besten Rookie-Jahrgang hinlegt, Keegan Murray Eindruck macht und Jusuf Nurkić noch genug Defensivkraft im Tank hat.

Allerdings macht es ausnahmslos keinen Sinn, das beste (schlechteste?) Ergebnis vorherzusagen. Wir wissen, wie das funktioniert. Wiederverwendete und widersprüchliche Gerüchte werden uns bis Mitte August oder September in Geiselhaft halten, nur damit Lillard nächste Saison mit einem neuen Kader beginnen kann.

Und wenn die Blazers aus irgendeinem Grund mit einer unpassend hohen Quote gewinnen, ob Dame hin oder her, sollten wir damit rechnen, dass General Manager Joe Cronin diesem Team jegliche Leistungsüberschreitungen erspart.

Die Kaderpflege dominierte die Nebensaison der Sacramento Kings – ein fairer Ansatz nach dem dritten Platz im Westen, der aber bedeutet, dass fast alle Fortschritte von innen kommen müssen.

Die Verwendung von Sondergeldern für Sasha Vezenkov passt zum Motiv der Straftat in erster Linie. Wird er gut genug verteidigen, um mit Harrison Barnes und Keegan Murray vor ihm Minuten zu bekommen?

Colby Jones, die Nr. 34 der Gesamtwertung, verfügt über die Kraft, Länge und Beweglichkeit, um den Ball auf und ab zu verteidigen, und erzielte in seiner letzten Saison bei Xavier eine Trefferquote von 37,8 Prozent bei Dreiwürfen. Kann er eine Rotation mit De'Aaron Fox, Malik Monk, Kevin Huerter, Davion Mitchell und dem neu hinzugefügten Chris Duarte schaffen?

In mancher Hinsicht fühlt sich ein Rückschritt genauso wahrscheinlich an wie jeder Fortschritt. Vielleicht passen Fox und Domantas Sabonis beide in ihren Karrierejahren zusammen. Wird Monk dasselbe tun? Wie sieht Barnes im Alter von 31 Jahren aus? Wie viel Wachstum können wir realistischerweise von Mitchell in der Offensive oder von Duarte auf beiden Seiten erwarten?

Murray hat die Macht, alles zu verändern. Seine beiden Summer-League-Detonationen hatten das Gefühl, als würde Desmond Bane in die zweite Klasse kommen. Aber die Hierarchie von Memphis hatte Raum, um Banes herausragende Rolle zu erkunden. Sacramentos Hackordnung könnte sowohl bei Fox als auch bei Sabonis repressiver sein.

Der Gewinn des Victor Wembanyama-Gewinnspiels sollte für die San Antonio Spurs in vielen Schritten nach vorn gipfeln. Selbst wenn sein offensives Arsenal nicht sofort umgesetzt werden kann, selbst wenn das Trainerteam ihn verdammt noch mal ausschaltet und selbst wenn das Front Office die Veteranen fristgerecht über Bord wirft, hat dieses Team kurz- und langfristige Jackpots geknackt.

Um der Argumentation halber zu sagen, nehmen wir an, dass Wemby während seines Antrittswahlkampfs nicht überzeugen konnte. Die Spurs sind immer noch darauf eingestellt, besser zu werden.

Devin Vassell entwickelt seine Ballfähigkeiten, um ein explosiverer Khris Middleton zu werden. San Antonio wird davon profitieren, dass er in mehr als 38 Spielen zum Einsatz kommt.

Jeremy Sochan bot als Rookie Einblicke in die Einführung und die Vielseitigkeit des besten Verteidigers im Team. Wenn er seine allgemeine Offensivaggression erhöht oder einen Satzspringer zeigt, führt seine Flugbahn in Richtung Rand-oder-Berühmtheit.

Malaki Branham war im Vergleich zu einigen anderen Kindern fast ein Nebengedanke. Nicht länger. Er punktet auf fast jedem Niveau schnell. Blake Wesley ist eine menschliche Unschärfe. Wenn er mit mehr Kontrolle und klarerer Sicht angreift, betritt ein weiterer Nachtwächter den Chat. Ein ganzes Jahr Julian Champagnie wird auch der Flügelrotation gut tun.

Existenzkrisen sind nie gut fürs Geschäft.

Die Plackerei von 41 Siegen in der letzten Saison bereitete den Grundstein für den Standardaufstieg, wenn der Kader der Toronto Raptors unangetastet bliebe. Ein Schritt nach vorne für Scottie Barnes hier, ein Schuss Schießerei da, eine ganze Saison mit Jakob Poeltl da und schon! Der Weg zu 42 oder mehr Siegen war geebnet.

Allerdings ließen die Raptors den Kader nicht unberührt. Sie ließen Fred VanVleet umsonst laufen, weil sie zu billig und/oder unorganisiert waren, um zwei Jahre lang maximales Geld zu garantieren.

Ob die FVV überbezahlt ist, war und ist unerheblich. Den zweitbesten Spieler ohne Entschädigung gehen zu lassen, weil er einen zweijährigen Glücksfall eingeheimst hat, ist objektiv betrachtet scheiße. Wenn die Raptors bezüglich VanVleet so unentschlossen wären, hätten sie ihn vor der Handelsfrist im Februar verschieben sollen.

Verbesserungen durch Barnes, Precious Achiuwa und Christian Koloko bleiben im Spiel. Die Nr. 13 der Gesamtauswahl, Gradey Dick, sorgt für funktionale Abstände. Dennis Schröder und Jalen McDaniels vertiefen eine flache Rotation. Otto Porter Jr. sollte gesünder sein. Pascal Siakam hat eine All-NBA-Dalliance hinter sich. Etwas, etwas, was wäre, wenn der On-Ball-Sprung von OG Anunoby endlich zustande käme?, etwas, etwas.

Sofern Sie nicht (entgegen jeder Logik) glauben, dass der Ausstieg der FVV eine Addition durch Subtraktion ist, wird es Toronto deutlich schlechter gehen.

Einige dieser Entscheidungen lösen Lawinen von Selbsthass aus. Dies ist einer von ihnen.

Der Utah Jazz bleibt gekonnt tief. Eine Rotation mit Lauri Marrkanen, Walker Kessler, John Collins, Jordan Clarkson, Collin Sexton, Ochai Agbaji, den letztjährigen Versionen von Kris Dunn und Talen Horton-Tucker sowie den Neulingen Taylor Hendricks, Brice Sensabaugh und Keyonte George ist offensiv allerhand vielseitig gerade genug Defensivpotenzial, um noch einen weiteren vorzeitigen Toben zu veranstalten.

Sich auf das optimistischste Ergebnis festzulegen, schließt nicht aus, dass der Jazz schlechter wird. Team-CEO Danny Ainge und General Manager Justin Zanik haben Utah in der vergangenen Saison als unwichtig erachtet. Sie werden wahrscheinlich dieses Jahr dasselbe tun, wenn die Situation es erfordert.

Es besteht auch die Möglichkeit, dass der Jazz bereits schlechter ist. Sie streben nach wie vor nach einer offensiven Tabellenführung und echten Flügelspielern und es sieht so aus, als würden sie in der Saison 2022/23 stärker auf Rookies und Wildcards angewiesen sein, als dies noch der Fall war.

Agbaji und Hendricks können dieses Drehbuch auf den Kopf stellen. Agbaji hat echte Drei-und-D-plus-mehr-Chancen, und ein Hendricks-Kessler-Vorplatz kann Leben ruinieren. Wenn Markkanen jedoch alles andere als ein All-NBA-Randspieler ist, der seine Spielkunst verbessert, wird Utah in die unterhaltsame, aber schlechtere Liga der Liga aufsteigen.

Ein großes Lob an die Washington Wizards, die das zerknitterte, verkohlte, übelriechende, Jahre alte Pflaster abgerissen und mit dem dringend benötigten, längst überfälligen Wiederaufbau begonnen haben. Teil dieses Prozesses ist es, Bradley Beal und Kristaps Porziņģis auszutauschen und schlechter zu werden.

Gibt es eine Welt, in der Kyle Kuzma eine Zugabe für 2022-23 liefert, Deni Avdija seinen Offensiveinsatz steigert, Jordan Poole dem Gestank der letzten Saison entkommt, Tyus Jones seinen Weg zu einem Karrierejahr meistert, Corey Kispert und Johnny Davis? sich verbessern, spielt Bilal Coulibaly in der Offensive ausgefeilter als angekündigt und dieser Wizards-Kern gewinnt 35 oder mehr Spiele und sieht besser aus als sein Vorgänger?

Wahrscheinlich nicht. Aber vielleicht. Möglicherweise.

Nicht das es wichtig ist. So weit wollen Teampräsident Michael Winger und General Manager Will Dawkins es nicht kommen lassen. Die Wizards sind auf weitere Flohmärkte vorbereitet, selbst wenn sie in die schlimmsten Gegenden des Ostens vordringen. Wenn es dazu kommt, werden sie sicherlich jede über den Erwartungen liegende Leistung im Keim ersticken.

Sofern nicht anders angegeben, stammen die Statistiken von NBA.com, Basketball Reference, Stathead oder Cleaning the Glass. Gehaltsinformationen über Spotrac.

Dan Favale berichtet für Bleacher Report über die NBA. Folgen Sie ihm auf Twitter (@danfavale) und abonnieren Sie den Hardwood Knocks-Podcast, der von Grant Hughes von Bleacher Report gemeinsam moderiert wird.